这位只有初中文化，操着一口浓重萧山乡音的农民之子，凭着一股子干劲儿，缔造了一个横跨汽车、能源、房地产等多个产业、营收破千亿的商业帝国。他向人们展示了，在改革开放时期，一位农民传奇般的成长故事。

　　1945年，鲁冠球出生于钱塘江边的一个乡村。少年时，他的理想是当车床工，以养活家人。15岁时，他从初中辍学，到浙江萧山县铁业社当打铁学徒。

　　3年后，他因人员精简被辞退。回乡后，不甘“面朝黄土背朝天”的鲁冠球，修过自行车，又办过米面加工厂。在那个时代，做生意被视为“资本主义尾巴”，他不敢明着办厂，东躲西藏，但仍多次被发现，反复被“处理”，几近倾家荡产。

　　虽然受到打击，鲁冠球并未放弃。1969年，国家出台文件，每个人民公社可以搞一个农机修配厂。而当时的鲁冠球，正经营着自己的小铁匠铺，属于少有的“制造业”人才。于是，他被公社邀请去接管破败的宁围公社农机修配厂。为此，他变卖所有家产，筹了4000元，带领着6个农民，在一个84平米的平房里，办起了公社的农机厂。鲁冠球的事业总算是开始了！

　　修配厂创建后的10年里，鲁冠球艰难地完成了最初的原始积累。1978年，工厂门口已挂上了宁围农机厂、宁围轴承厂、宁围链条厂等多块牌子。

　　也正是在那一年，中国的改革开放拉开大幕，鲁冠球看到了中国汽车市场的前景，他心中暗想“这是一个机会！”于是，他决定调整战略，集中力量生产汽车万向节。为了不跟国有企业抢市场，鲁冠球作出了专门生产进口汽车万向节的决定。

　　一个村里的社队小厂，要生产进口汽车的零配件，听起来更像是天方夜谭！曾经有人描述当年鲁冠球厂子的状况，全厂高中生只有两名，初中毕业已经算是高学历了。工人们看不懂图纸，不习惯用千分尺、游标卡，厂子几乎没有质检制度。

　　他派出技术人员，全国各地跑，汽车进口到哪里，就跑到哪个省哪个市去跟运输车。经过司机允许后，等晚上司机睡觉了，他的技术人员就钻到汽车下面，把万向节拆下来，根据实样画草图。接着把图纸拿回工厂，加工出万向节。再把万向节送到司机手中，让司机免费用，再请司机进行信息反馈。那个时候，很多公路都能看到正在赶路的“鲁冠球们”…

　　经过不懈的努力，鲁冠球终于走上了生产万向节的道路。从1980年至1989年，鲁冠球的万向节产品经济效益年均增长达40%以上，鲁冠球还提出“大集团战略、小核算体系、资本式运作、国际化市场”的战略方针。他以4000元起家的“农机厂”，最终蜕变为了年产值超过千亿人民币的“万向王国”，不但傲居汽车零部件领域的世界级地位，以一系列前沿布局牵动着汽车业的神经，还鸭子划水般构筑起强大的金融资本势力。

　　1987年，同志曾把乡镇企业称作是农村改革中“完全没有预料到的最大收获”，是“异军突起”。这些人从哪里来？他们的设备从哪里来？他们的技术从哪里来？他们的产品销往哪里去？他们本人管理的知识、企业家的精神是谁培养出来的？或许，这些问题，我们都能在鲁冠球的身上找到答案…

　　1982年的一天，萧山召开会议，传达中央关于在农村实行农业承包责任制的政策精神，鲁冠球就坐在台下。

　　“听到县委书记说乡镇企业也可以实行承包责任制，我立刻站起来，大声说，我要承包！”

　　1983年是鲁冠球重要的一年，从1981年开始生产的汽车万向节产品，使他们完成了企业的原始积累。

　　也正是在这个时候，“让一部分人先富起来，先富带动后富”的口号，肯定了非国营企业家存在的合理性。为了获得更大的自主经营权，鲁冠球决定以自家地里的龙柏苗木折价2万元作抵押，与乡政府签订了承包合同。

　　鲁冠球却对政府说“苗木抵押出去，我失败了这个苗木就赔给你。”这样一个重大的决定，鲁冠球连自己的妻子章金梅都未曾告诉。

　　“我妈不知道，要到后面才告诉她的，他一点一点挤牙膏告诉我妈的。”鲁冠球的女儿回忆说：“我妈怕他是‘资本主义的尾巴’。”舆论也觉得鲁冠球是一个很不靠谱的人。但鲁冠球却坚持认为：社会趋势性的东西一定要去做！自此，“万向”成了国内率先实行个人风险承包责任制的乡镇企业。

　　事实证明，鲁冠球的眼光和气魄没有错，承包的第一年，厂子就超额完成154万元。按照承包协议，鲁冠球应该拿到8.7万元奖金。

　　虽然中央对于个体经济的政策在逐步放宽，但是人们对于“走资本主义道路”还是耿耿于怀，而且当时的万元户还非常稀缺，这也令许多人眼红。有的报道指责鲁冠球的承包不对，有人甚至写内参，把这件事报告给了中央，这使得万向节厂引起了很多人的关注。

　　最终鲁冠球只拿了奖金的10%，把其余的钱都退回给了厂里，这才平息了争议。鲁冠球坦言：“我工资当时是63元，算是高的。我没有拿到过那么多钱，不敢拿，有点怕，怕政策。”

　　在随后的1984年和1985年，鲁冠球的厂子年年都超额完成任务。他坚决主张在承包责任制中，只要经营自主权，不拿奖金。到1993年，鲁冠球共放弃的承包奖金多达300余万元。

　　许多年后，这片被鲁冠球抵押苗木的农地已经变成植着各种各样花卉的小花园，这也是鲁冠球最喜欢独处的地方。这位在斗争中，打倒了又重新来，重新来了又倒，反反复复顽强前行的改革弄潮儿，每当有烦恼的时候，就到院子里走走。

　　正是当年的大胆一搏，让全国的老百姓开始知道一个名叫鲁冠球的，说着浓重浙江方言的乡镇企业家。

　　1984年，时任国务委员的张劲夫到萧山万向节厂视察，他问鲁冠球有什么困难需要国家帮忙解决，鲁冠球想了想说：“其它的我都能克服，就是知识分子、大学生我实在要不到！”

　　虽然鲁冠球的厂子顺利生产出了万向节，但他知道，仿制始终不是正道，想要长远发展必须走研发之路。不过他面临着一个巨大的问题：厂里的员工都是“农民游击队”，连小学生、初中生都不太多，员工文化水平整体偏低。

　　鲁冠球还举了个例子：在此前的厂子整改中，有质量管理的整改，其使用的是国外的标准，因此文件上标注着英文缩写TQC。不过厂内负责人拿到文件后，只认识一个英文字母Q，还是因为常玩的扑克里有这张牌。甚至有人还叫不准，根据字母的造型叫它“皮蛋”。

　　正在这个时候，国家恢复高考后的第一批大学生相继毕业，可统招统分的高等教育制度下，作为乡镇企业，很难争取到大学毕业生。1984年6月，高校毕业生分配在即，鲁冠球决心不惜任何代价也要引进人才！

　　1984年,时任国务院张劲夫同志到万向节场去考察。鲁冠球急迫的想要“买”几个大学生。张劲夫听后觉得“买”字不好听，鲁冠球灵机一动，改口说“我付培训费！”就这样，一人六千，他用两万四千元引进了四位大学生。

　　80年代全国工人人均工资就几十块，不过这笔上万的开支对鲁冠球而言很值。大学生的到来令他如获至宝，他们被当做贵宾对待。厂里为他们单独安排了房间，还配了电视，甚至专门给每人配备了一辆永久牌自行车，鲁冠球就是希望他们能够永久地留下来。

　　除此之外，鲁冠球还招收了一批高中生，由厂里出钱送到大学委托培养。在鲁冠球的引领下，万向集团涌入了一股股新鲜的血液，后来这批人中很多都成为了公司的骨干。

　　十五岁就辍学的鲁冠球虽没有受过高等教育，但他对知识、对有知识的人是百分百的尊重。鲁冠球一直要求厂里做到“两袋投入”：钞票往员工的口袋里投，知识往员工的脑袋里投。

　　细数这些年，鲁冠球为了吸引更多的人才，尝试了各种方法，也形成了他独一无二吸纳策略。他通过新闻媒介，向外宣布：以优厚的待遇从全国各地商调工程师和技术员；付出培养费，向各大专院校争取分配大学生；跨地域招收具有一定文化水平的青年，并送厂内职工进高等院校代培。他用这种“请进来、走出去”的办法，多方招收、培养了一大批大专生。另外，他又向专家、教授发出聘书，组织一个厂外的专家顾问团定期咨询请教。

　　马云在回忆鲁冠球时曾说：“当浙江遍地老板，富了一批人，价值取向发生重大分歧的时候，是他站出来表示，企业家不能‘满了口袋，空了脑袋’。他那种‘虽千万人吾往矣’的洞见和气度，才是真正的企业家精神。”