实际比枫叶更有一种质感之红的，是晚秋早冬的乌桕叶子。因为乌桕树的叶子比枫树厚，且具有光泽。那菱形心形的叶子，更有一种温婉的美。

　　乌桕是中国特有的经济树种，遍布黄河流域以南，以长江流域的旷野山林最为常见。

　　为什么说，乌桕树是中国特有的经济树种呢，因为至少，在魏晋时期，乌桕树巨大的功用，就是提取叶子的枝叶，作为纺织品黑色颜色的染料。而我们知道，中国自古是纺织大国，用天然草本作染料可以追溯上古。实际上乌桕作为黑色染料的原料来源，可能远远早于南北朝。

　　在民间，桑麻蚕丝布匹，染成黑色或者深色，耐脏，便于日常使用打理，这是常态，而乌桕也就是人们最为经济和方便的选择。

　　但乌桕的叶子，春秋两季却是红的，春天是清新的嫩红，而秋天是明艳的朱红。乌桕树木高大，可以高达15米，而树叶树冠优美动人，在南方，往往成为坐标树，家园树，因为秋天，它是那么的醒目。

　　而我已经等到了早秋，我穿着美丽的杏红色的衣裳，青春正好，双鬓青青，等他归来。

　　西洲在什么地方？在遥远的水乡，那里只有划船过去，那里有桥，有通往北方的商路。

　　而我在家乡的水塘边的家园，日日等待，看到黄昏，倦鸟双双归来，和煦的风，吹动着屋前巨大的乌桕树，这是我们的家园，可是我爱的他，还没有归来呀。

　　那么这里生长矗立的乌桕树，无论是野生还是人工种植，在魏晋时代，已经是家园最好的陪伴树。女子在这样的庭院，生活，随手就可以获得日常生活所必须的一些原材料。

　　顺手攀乌桕，染做布衣裳。而栖息在乌桕树上一种特殊的以乌桕果实为食的鸟，也唤作乌臼。这种鸟成双成对，护家敏醒，乌桕树和乌桕鸟，也就被称为家园之树，家园之鸟，象征爱情。

　　隋唐的诗歌也有乌桕树，往往和乌臼鸟并写，可以知道，在江南，乌桕树广泛存在。

　　他清贫旷达，在隐居时候，游历浙江山水，到过浙江庆元的巾子峰。巾子峰自古以林木多，有层次而闻名，针叶林落叶林绵延山峦，形成秋色特殊的斑斓美。

　　仰望，蓝天白云，乌桕树像红霞一样渲染山顶，但是最美的是，这样的景色倒映在脚下的池水当中，形成了镜面对照的美。

　　我上文说过，乌桕叶子比枫树叶子有质感，乌桕树是一种燃烧火一样的明红，这种视觉之美，比枫叶的静美，更能唤起人们内心的明快。

　　乌桕树喜水，常常野生在江边流水旁，且乌桕耐贫瘠。也就是在荒滩沙石之间，你可能看不到其他树，而独有乌桕能够扎根生长。

　　那种独立寒江，秋来红树的艳丽美，孤独美，常常惊艳人们的视觉，给人冲击感。

　　这里什么都不能吸引我，只有这江头矗立的乌桕树，一树明红，寒江独立，让我有了唯一的诗怀诗兴。那乌桕红，照亮了我紧锁的眉头。

　　正是这样在寂寞中看到的乌桕，动了他的身世苍凉感，所以他以江头乌桕自比，另有好句“江边石上乌臼树，一夜水长到梢头。”那长在石头缝隙中的乌桕，日夜听着流水，那忧心和相思如水，染红梢头。

　　何用金槃擘麟脯，山肴浊酒可同斟。”南宋 · 戴复古《陈孟参陈明子同游麻姑山》

　　戴复古晚秋和朋友一起游历麻姑山，映入他视野的是，无数乌桕红叶，秋山绚烂。

　　他在这里，倒没有生出仙人之想，因为这里的乌桕如此红而接着地气，这不是仙境，这是人间最美的秋色，更胜仙境。

　　所以他说，用不着那些道家的金浆玉液，用不着富贵人家的山珍海味，我在这里，看着这壮丽秋山，满山红叶，只需要和普通山里人家一样，普通菜肴，一杯浊酒，就是最好的对这山色乌桕的致敬。

　　这是一种感受山水的朴素情怀。因为乌桕是民间的，山水也是民间的，和麻姑仙人有什么相关？

　　因枫树，人们知道得较早，所以说起秋天，人们往往记得杜牧的枫叶名句，霜叶红于二月花。

　　但是到了宋朝以后，乌桕在江南处处有之，其红其艳不输枫树，所以往往乌桕和枫树同时种植。

　　那么枫树的红往往是沉静的深红，有些枫树或黄或紫，而乌桕的红，则是明红，火红。

　　在秋霜点染下，乌桕枫树的红绚烂在一起，形成各种红的混杂，深深浅浅，更有视觉的绚烂。

　　张英写，我打开窗户，看到雨中的枫树和乌桕，呈现出各种不同的红色，才真实领略了秋叶之美，胜过了春天的花，那种真实绚烂。

　　石坝远回三叠浪，蒲帆横截一江风。”清 · 蒋士铨《过丰城（丙寅） 》节录

　　乌桕在宋朝之后，就被广泛利用，乌桕叶子可以捣枝织染，种子可以制蜡，制墨，制作油漆，木材可以做车辆家具，而清朝也是人口增殖的阶段，所以江南的很多山林，都种植乌桕，蔚为壮观。很多人的家园真实感触中，是少不了乌桕之红美的，伴生着他们的家乡记忆。

　　蒋士铨在经过江西丰城时，看到了城市郊区，成片的乌桕林，那千棵乌桕树红成一片火海，如诗如画。在这样两岸乌桕的行船上，他感受到的是秋天轻快明丽的心情，在江风波浪中，欣然回乡。

　　乌桕树现在广泛用于城市园林的观赏和种植，那明红树叶在蓝天底，将秋色渲染到热烈。